Pantanal entra em projeto internacional para impedir avanço de incêndios

O Pantanal entrou em uma iniciativa internacional que pretende encontrar formas mais eficazes de impedir que focos de fogo se transformem em grandes incêndios. Lançado nesta sexta-feira (25), o South America Fire Fund terá duração de três anos e vai reunir ações de prevenção, monitoramento e resposta rápida em áreas da América do Sul, com participação do Instituto Homem Pantaneiro (IHP) na execução das estratégias previstas para o bioma.

A iniciativa também alcança a Amazônia e a Floresta Seca Chiquitana, na Bolívia, regiões que, assim como o Pantanal, enfrentaram uma temporada crítica de incêndios em 2024. Somadas, as três áreas tiveram entre 28 milhões e 34 milhões de hectares atingidos pelo fogo naquele ano. A dimensão do problema levou o projeto a concentrar esforços não apenas no combate às chamas, mas principalmente no período anterior, quando ainda é possível evitar que uma ocorrência saia do controle.

É nesse ponto que entram tecnologias como câmeras, sensores, imagens de satélite e drones, que serão combinadas ao trabalho de brigadas e comunidades locais. Parte dessa estrutura já existe no Pantanal. Uma rede de câmeras instalada no bioma consegue detectar focos de incêndio entre três e cinco minutos após o início do fogo, experiência que poderá ser ampliada e avaliada durante o projeto.

A proposta é entender quais combinações entre prevenção, monitoramento, conhecimento local e capacidade de resposta apresentam melhores resultados em cada território. Entre as metas estabelecidas está reduzir em 50% os incêndios que escapam do controle e as ignições registradas durante períodos de maior risco. O projeto também prevê o fortalecimento das brigadas que atuam nas áreas selecionadas.

No Pantanal, o IHP será uma das organizações responsáveis por colocar essas estratégias em funcionamento. O trabalho ocorre em um bioma que ainda carrega os efeitos de temporadas recentes de incêndios. Em 2020, um dos anos mais severos já registrados na região, estudo publicado na revista científica Scientific Reports estimou que cerca de 17 milhões de vertebrados morreram diretamente nas áreas atingidas pelo fogo.

Além dos impactos já conhecidos, o projeto considera o aumento do risco provocado por períodos prolongados de seca, temperaturas elevadas e maior quantidade de vegetação seca disponível para queima. A preocupação é antecipar a resposta diante de condições climáticas capazes de favorecer novamente incêndios de grandes proporções.

Coordenado pela Renaissance Philanthropy em parceria com a Conservation X Labs, o South America Fire Fund pretende captar US$ 100 milhões. Até o lançamento, US$ 35 milhões haviam sido comprometidos pelas fundações Gordon and Betty Moore e David and Lucile Packard.

Durante os três anos de trabalho, as experiências desenvolvidas nos territórios serão acompanhadas para medir quais estratégias conseguem efetivamente reduzir o avanço do fogo. Os resultados deverão servir de base para ampliar as medidas que apresentarem melhor desempenho para outras áreas ameaçadas por incêndios na América do Sul.