Vírus Gigante com genética inédita é descoberto no Pantanal

Batizado de Tupanvírus, vírus gigante encontrado no sedimento de uma salina localizada em uma fazenda ao sul do Pantanal da Nhecolândia, em Corumbá, tem uma complexidade genética jamais encontrada em qualquer outro.

Posteriormente, outro Tupanvírus extremamente similar ao primeiro, foi encontrado em sedimentos marinhos coletados por um robô da Petrobras, a cerca de três mil metros de profundidade, na região da Bacia de Campos, litoral do Rio de Janeiro.

Segundo os autores da pesquisa, esses vírus gigantes possuem o genoma muito sofisticado e poderão levar a uma revisão da classificação dos seres vivos. Além disso, ambos foram encontrados em ambientes aquáticos extremos, em condições semelhantes às que deram origem às primeiras formas de vida na Terra, há bilhões de anos.

Os cientistas sequenciaram os genomas completos dos dois Tupanvírus e encontraram um conjunto praticamente completo dos genes relacionados à produção de proteínas. "Com a descoberta desses supervírus, vimos que esses genes podem estar presentes nos genomas virais. Mas o Tupanvírus possui os genes necessários para incorporar todos os 20 tipos existentes de aminoácidos nas proteínas", explica o coordenador do estudo, o biólogo Jônatas Abrahão,  professor do Departamento de Microbiologia da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG).

Para os pesquisadores o Tupanvírus pode ser considerado uma espécie de "elo perdido" na evolução das espécies, mas não infectam humanos, apenas diferentes tipos de amebas, que são organismos também muito antigos na história evolutiva das espécies.